Die vierteilige Dokumentation wirft einen neuen Blick auf das dunkle Zeitalter der abendländischen Geschichte. Sie erzählt von den wissenschaftlichen, technischen und kulturellen Errungenschaften des Mittelalters, mit denen der Aufbruch in die Moderne beginnt und die das Gesicht der westlichen Zivilisation bis heute prägen. Der Film begleitet seine vier Protagonisten auf ihren Reisen quer durch Europa und lässt so die Welt der Ritter, Mönche, Bauern und Bürger für den Betrachter lebendig werden.
Teil 1: Von Rittern und Turnieren
Über Aventiure und Minne, die Illusion von wehrhaften Burgen, die Bekehrung der letzten Heiden in Europa und die Verwundbarkeit von gepanzerten Kriegern.

Über den rechten Glauben und die Häresie, die Anfänge der Betriebswirtschaft, die Grundlagen der Strafprozessordnung und die Bedeutung der Null.

Über eine Fürstenhochzeit und den Frondienst, die Ursprünge der Einkommensteuer, die Entdeckung der Pferdestärke und die Macht eines Bauernheers.

Über die Geheimnisse des Kathedralenbaus und der Stadtplanung, die Erfindung des bargeldlosen Zahlungsverkehrs, den Behaimschen Apfel und den Aufbruch in neue Welten.